陳煜棠一抬頭，正對上一雙清澈的眼睛。那雙眼眸里的情緒有戲謔也有善意，雜糅在一起，叫她一望之下有些慌張，只有裝作漫不經心地別開目光。

唐源彬余怒未消，斥道：“你不要胡亂答應人！”又轉而對陳煜棠生硬道，“陳大當家，你不要當真。”

唐明軒聞言，后悔道：“不好了，我剛剛已經答應了陳大當家，這可怎么辦？”

陳煜棠聽出唐明軒有意幫忙，微微翹了翹嘴角，再度望向唐明軒。

他的相貌很好看，身姿也是筆挺，那雙眼睛更是給人一種說不出的好感。只是他的言行都和她見過的男子不太一樣，叫她有幾分想要探尋的好奇，又有幾分捉摸不透對方而產生的畏葸。

唐源彬氣得說不出話來，只能將胡子抖了抖。

唐明軒也看向陳煜棠，眨了眨眼，笑道：“陳大當家先請回，咱們改日再談。”

陳煜棠也含笑同他點了點頭，又和唐源彬告辭，走出了唐家。

唐源彬很是生氣，等陳煜棠一走，便要發火。唐明軒卻搶先一步開了口，語調里帶了點興奮。

“爺爺，這丫頭可是陳煜棠啊。”

唐源彬眼皮都懶得抬一下。

唐明軒笑瞇了眼，以為唐源彬不知道陳煜棠的本事，趕緊補充道：“她可是木質器具廠的實際當家，家里滿滿當當的金銀財寶，滎州城有誰不知道她？聽說她要找上門女婿，滿滎州城不學無術的執绔子弟都去找她碰運氣啦，她怎么反而找到咱家啦？這下我們要發財了。”

唐源彬怒不可遏，吼道：“你滿腦子怎么都是這樣亂七八糟的事情？我們和陳家……”

“爺爺，我答應她，當然是有我的想法。”唐明軒目光落在唐源彬扔在門口的那塊木料上，隨口胡謅起來，“聽說她一個月內找不到贅婿，她那幾個叔叔就把她主管的那份事務分割掉。”

“這不就是變相爭大房的家產嗎！好歹也是親兄弟，怎么這么……”唐源彬性子直，當即脫口而出，話已出口，才意識到自己上了唐明軒的當。

“就是這個理兒啊。爺爺，您看，她一個孤零零的女孩子，父母不在已經很可憐了，要是連家產都讓給旁人了，拿什么安身立命？”

唐源彬不想松口，面子上又擱不住，只好批評他說：“你將旁人家的事情打聽得這么清楚做什么！選拔的事情倒不見你關心。”

唐明軒自然沒把他爺爺的指責放在心上，涎著臉道：“爺爺，您跟陳家是世交，陳煜棠又和我有婚約。您可以不顧交情，可紅紙黑字明明白白的東西，咱總不能不認吧？”

唐源彬和陳文淵是至交，陳文淵過世多年，但因為當年的事兒，唐源彬每每想到他，還是不太痛快。剛剛陳煜棠提起她爺爺陳文淵，唐源彬心里就有些發堵，現在更是被唐明軒說得心煩意亂，憤憤一揮手，道：“隨你！”

唐明軒當即同唐源彬說了一串的好話，晚些時候得了空，讓半仙去給陳煜棠送信，約陳煜棠明天上午在一家茶館碰頭。

第二天一早，唐明軒便早早去了茶館。

他一進門，卻見著陳煜棠已經到了，此時正坐在小堂里喝茶。

“陳大當家，這么早？”

陳煜棠將茶杯放在桌上，抬手往一盞空茶杯里沏了茶水，笑道：“我們做生意的，又是手藝人出身，習慣早起了。再者，唐先生也沒有約定時間，萬一我來得晚了，唐先生該覺得我不夠誠心。”

唐明軒大咧咧在她對面坐下，端起茶水一飲而盡，故意促狹道：“我可沒有那么多花花腸子，就是個收保護費的。我們來可不是談判，是談婚論嫁的。”

陳煜棠抬眸看了唐明軒一眼，溫煦笑道：“我這邊的要求，昨天都和唐先生說了：以入贅名義與我結婚，為時三年，幫我渡過難關即可，三年后男婚女嫁各不相干。不知唐先生那邊，想要什么條件才能答應？”

“噯，你別這么公事公辦。我在滎州城混，靠的就是一個義氣。”

“你這么賣力說服唐老先生答應我，要說沒打算盤，我可是不信的。”陳煜棠抬眼掃了掃唐明軒，談起終身大事來，平靜得有些不像話，“不過，你我各取所需，反倒跟能讓我安心。你有什么要求但說無妨。”

“爽快！”唐明軒拍了拍手，往近處湊了湊，嬉笑道，“我幫你當然是路見不平了，不過確實也有幾個微不足道的條件。三年里，你幫我完成三件事，我就答應入贅陳家。第一，歸還二十年前兩家交換的信物；第二，為我提供木雕器具的銷售渠道；第三，萬國博覽會以唐家之名參賽。”

陳煜棠悶悶笑了笑。

“唐先生這是有備而來啊。”

唐明軒也跟著笑了起來。

“我的要求好像不過分吧？你本來就不打算和我真的結婚，歸還兩家交換的信物，是理所當然的；給我提供銷售渠道，并不會影響陳家的生意；萬國博覽會么，我有點私事，必須得參加，奈何把門的不信我，不讓我進去。”

陳煜棠半晌沒有說話，清冷的目光落在茶杯里，不曉得在考量些什么。

唐明軒見狀，做出一副愁眉苦臉的形容，嘆了口氣。

“如果覺得為難，我也不勉強你，大不了出賣色相，再去找個肯幫忙的金主。不過陳大當家你，境地可就危險咯。”

陳煜棠眸光一跳，嗤聲笑道：“我有什么好危險的？”

唐明軒湊過去，揚了揚眉。

“你和你二叔的約定，我都知道了。除了我，你還能找到可以在一個月內隨時入贅陳家的合適人選么？那么多要嫁給你的男人，你可要從中好好挑選一番，實在不行，就讓我幫你挑挑，那些花天酒地、時常出沒青樓的，我十之八九都知道。”

陳煜棠聞言，當即站起身來。唐明軒以為她是惱羞成怒，也陪著站了起來。

卻不想，陳煜棠爽快道：“知己知彼百戰不殆。想不到你這么厲害，我和你沒有什么好談的了。假結婚的事情就這么定下來，后頭的事情，我再通知你。明哥，合作愉快。”

不等唐明軒反應過來，陳煜棠便利落轉身，款款離開了。

門口圍觀的木聯幫弟兄，都不曉得發生了什么事，見了陳煜棠的氣勢，都紛紛給她讓出一條道來。再看茶館里頭，唐明軒還是一臉錯愕的樣子。

大家都默了默，站在外頭沒有動彈。

唯獨瘋子又緊張又激動地湊了過來，問道：“明哥，我聽半仙說，你約的這個人是陳家大當家，難不成……咱們以后要收陳家的保護費了？”

半仙在瘋子后頭使勁扯了兩下，瘋子還是眼巴巴地盯著唐明軒看。

半仙只好湊過去，小聲訓斥道：“瘋子，沒看陳大當家出來時耀武揚威的嗎？肯定是明哥吃虧了啊。”

唐明軒有些失神，往外頭望了一眼，陳煜棠的車已經開走了。

“我……可能要結婚了？”

陳煜棠回到家中，當即聯系二叔召集族人過來，說是有重要的事情宣布。

陳翰文陪陳煜棠待在花廳里等待，見著陳煜棠氣定神閑的模樣，心底越發有些不安，以為是自己先前偷偷宣傳陳家大當家招贅的事情敗露，悄悄試探道：“煜棠，你請大家過來，是要宣布什么事兒？提前跟二叔透露透露？”

陳煜棠擱下手上的茶杯，笑道：“二叔，實不相瞞，我想起了爺爺為我定下的親事，就是同為木雕世家的唐家。唐家現在落魄了，但唐爺爺是重信之人，愿意讓他的孫子入贅。”

陳翰文滯了滯，半晌沒有講話，看著外頭熙熙攘攘的來了人，笑了一下，感嘆道：“我都將這樁事忘了，唐家好、唐家好，跟咱們是世交呢。”

他笑著說完，忽然回過神來，臉色大變，驚愕之下，劈手想去抓陳煜棠的肩膀，又覺得不妥，將手縮回，無處安放，惱得在花廳里來回踱步。

“什么？唐明軒？那個混混？”

陳煜棠苦笑了一下，點點頭，小聲道：“也不是小混混。我和唐明軒接觸了幾日，倒是覺得這個人有情有義，否則滎州城也容不下他。況且，他這人雖然看上去狂放不羈的，其實很聽他爺爺的話。我先前聽說，唐老先生罰他跪下雕東西，他二話不說就跪；后頭去唐家，唐老先生讓他入贅陳家，他也是當場就答應了。”

陳翰文還未來及表示，便被人打斷。

“大哥，您方才說的什么小混混？”

陳翰云、陳翰寧幾人陸陸續續過來，陳翰文只好鎮定下來，一口氣悶在心里，懊喪地直盯著陳煜棠看。陳煜棠避開他的目光，鎮定地不斷喝茶。

不多會兒，一干人落了座，陳煜棠便將自己與唐明軒的婚約說了出來，幾位叔叔雖說反應不一，但也都是各自掬了一把眼淚，直說唐明軒這樣的小混混配不上陳煜棠。

唯獨陳翰文一直都是心如死灰的模樣，在大家傷心的時候，他反倒沉吟了一會兒，臉色稍有和緩，冷不丁地拍板下了謬論。

“煜棠的孩子姓陳，咱們陳家的孩子自然是像煜棠的，像煜棠的孩子就是好孩子。姓唐的小子怎么樣都無所謂，我們好好管教他！”

其他幾人聽完這番言論都默了默，因為陳翰文年紀最長，一時間也無人反駁陳翰文。

陳翰文站起身來，語調鏗鏘道：“我相信煜棠的決定不會出錯，況且，煜棠說那小子很聽他爺爺的話。咱們去給他爺爺多送點禮，此事基本就穩妥了！”

陳煜棠也笑道：“是了，他的確很聽唐老先生的話，唐老先生又明事理，不愁管不了他。”

陳家幾兄弟竊竊私語了一陣兒，便同意下來。

陳翰文當即叫人拿了一本萬年歷上來，安排妻子和弟妹們為陳煜棠的婚事挑選黃道吉日。

二嬸和三嬸湊在一起，將那萬年歷翻了又翻，最終將手指點在某處，可惜道：“三天后就是個適宜婚娶的絕佳日子，不過自然是不行的，太倉促了。后頭再有這么好的日子，就得兩年后了。要不，下月初八也可將就將就。”

陳翰文點頭看向幾位弟弟，道：“要不下午再請先生來算一算吉兇，如果可以，就這么定在下月初八了。你們怎么看？”

幾人紛紛附和，沒有什么異議。

就在此事將要定下的時候，傭人忽然跑進來通報，說是陳煜棠的姨媽過來拜訪，還帶了陳煜棠的表哥。

陳煜棠略一思忖，對傭人道：“先請姨媽去我的小院等等，好生招待，別怠慢了。”

她話音剛落，花廳外頭就傳來說話聲。

“哎呀，煜棠，你母親過世得早，姨媽素來掏心掏肺的，把你當做親女兒照顧。你現在不肯見我是什么意思？”

陳煜棠看向花廳外頭，一個打扮俏麗的婦人正站在臺階下，她身后還領著一個二十來歲的年輕人。這是她母親的二妹，嫁了姓趙的人家，生了個兒子比陳煜棠年紀稍長，便是這位表哥。陳煜棠母親在的時候還好，趙夫人常常過來走動，陳煜棠的母親病逝后，趙夫人便很少和陳煜棠家再有什么來往了。陳煜棠只輾轉聽說她帶著表哥在趙家并不怎么得寵，這些年不甚如意。

陳煜棠迎了過去，和姨媽、表哥問了好，才笑道：“姨媽，叔叔們正在和我談事兒，不好叫您久等，所以才請傭人們好好招待。是不是他們招待得不好？”

趙夫人卻不接茬，只從表哥手里拿了一個錦盒出來。

陳煜棠抿嘴微笑著瞧了表哥一眼，后者的目光卻有些閃爍，不敢同她對視。她便只是默然立著，沒有詢問趙夫人的意思。

趙夫人見陳煜棠沉默，也等不得太久，便自顧自將錦盒打開，里頭赫然是一根裝飾華麗的金簪。

“煜棠，你瞧瞧，這是不是你母親的簪子？”

陳煜棠的笑意微微收斂，正色道：“姨媽這是什么意思？”

趙夫人當即一回手，把表哥拉了過來。

“你母親過世前，曾將你許配給你的表哥，有金簪為證。”

陳煜棠輕輕嘆了口氣，低聲道：“姨媽，要不你先去我院里等一等，我回去再跟你細說。”

趙夫人自然是不肯的，朝著花廳里看去，見著陳煜棠三嬸手里的萬年歷，立刻有所懷疑，質問道：“你們圍聚在一起，可是在挑什么良辰吉日？難不成你們要悔婚，那我兒子怎么辦？”

她話語里很不客氣，花廳里頭的長輩們，一時間都寂靜無聲。

陳翰文也站起身來，看著陳煜棠，臉色沉了沉。

陳煜棠只好答道：“姨媽，既然如此，我只好同你敞開說了。姨媽拿的這支簪子，我母親一共打了相同的四支，分兩支給姐妹，是無可厚非的事情，金簪和訂婚無關，姨媽是不是誤會了？我祖父當年已經……”

趙夫人依然以為陳煜棠是瞧不上自家，陰陽怪氣地打斷了陳煜棠后頭的話，笑道：“煜棠，金簪訂婚確有其事，否則這根簪子好端端的，姨媽不將它戴在頭上，反收在匣子里做什么？我曉得陳家現在家大業大，不比往日，一些窮酸親戚若是不想相認，直截了當知會一聲便是，當年口口聲聲許下的諾，也自然可以翻臉不認。”