“箱子里到底是什么？”老賀目眥欲裂的問。

我抿著嘴，緊緊抱著懷里的冷藏箱，不肯說話。妹妹面色木然，她最后看了我一眼，轉(zhuǎn)身決絕地跳入河水中。

河水在翻滾，黑影穿梭其中，有尖細的“吱吱”聲傳來，那不只是老鼠的叫聲，還有剛才被它們拖下水那兩個船員的白骨被啃噬的聲音。

我叫唐一，出生在西南邊陲的一個小鎮(zhèn)上，我們這個鎮(zhèn)子又窮又破。有能耐的外出打工，像我一樣沒能耐的，只能留在家鄉(xiāng)做些不太光彩的事情。

比如往返邊境帶些東西，其實就是走私，人肉走私。

既然干了這一行，我自己也明白早晚要犯案，所以給自己定了一條規(guī)矩，絕不運毒。這樣就算將來被公安抓了，也罪不至死。因為我家里還有個重病的妹妹需要照顧，爹媽死的早，我是她唯一的依靠。

我們小鎮(zhèn)緊靠著湄公河，這條河上最好的船老大姓賀，傳說這個人和幾個國家的水警關(guān)系都很好，枯水期也敢夜間行船，找他走貨安全方面沒問題，就是要價高了些。

而且，老賀有個毛病，每逢初一就不出船，他說初一是朔日，沒月亮，不吉利。

但是這次貨主催的很急，必須要在初一這天趁黑運貨。加急件，給價也高，我硬著頭皮找到老賀。

這世上的規(guī)矩，總大不過錢去，我在老賀面前一疊一疊的摞鈔票，到第十八疊的時候，他抖了抖眼皮，恨恨地捻滅了手上的煙，啞著嗓子問我，到底要運什么金貴東西？

我騙他說，是救我妹妹命的血清。

我妹妹身染重病，全鎮(zhèn)的人都知道，老賀用腫的像魚眼泡一樣的雙眼盯著我看了一會兒，最后點了點頭。

他去寨子里找自己的船員，那些人和他都有親屬關(guān)系。我在老賀的竹樓前坐著，聽他跟每個人說救人一命勝造七級浮屠，愿意去的今晚收拾好，明早吉時開船。所有人都表示救人的事要做，我心里發(fā)笑，為了錢而已，搞那么義正言辭做什么？

背對我的老賀看不見我的面色，他有條不紊的安排人手，去買新鮮豬血、豬肉、羊雜碎，還有兩籠活鴨子，十五只肥雞。

天已經(jīng)有些暗了，那些拎著東西回來的船員們個個都滿手鮮血，瀝瀝拉拉滴在發(fā)黃的地板上，滲入竹片的縫隙中，暈成一片一片奇怪的圖案。

說來也是奇怪，太陽落山了，世間萬物都變成一片迷茫的灰，只有這鮮血還是紅的，刺得人扎眼。

我只用一夜的船，不知道老賀買這么多東西干嘛，不過干這一行的最緊要就是不該問的不問，我也不伸手幫忙，坐在一邊抽煙。

“請寨子里的女人多弄些糯米飯，都要加肉。”老賀雙手撐著后腰，往地上啐了口濃痰。他扭頭看了我一眼，扯著嘴角，問我暈不暈船？會不會水？

“不暈。水性好得很。”我搖著腦袋。

“那就好。”老賀轉(zhuǎn)回頭，沖著一個半大小子說了句話，我沒聽懂，想必是寨子里的土語。

當(dāng)天晚上我們趁著夜色渡過河去，這條湄公河從中間一分兩半，一邊是中國，一邊就是緬甸，越過中線之后我跟老賀都松了一口氣。

緬甸那邊早就有貨主派人接應(yīng)，兩個瘦小伙子抱著一個冷藏箱，躲在岸邊的草叢里，突然站起來嚇了我一跳。我跟他們?nèi)ソ唤迂浳铮腺R跟船員都遠遠避開，不想牽涉進來。

我很快就抱著箱子回來了，然后小心翼翼將箱子放進了船上的冰箱里。回到甲板上我準(zhǔn)備跟老賀說可以開船了，這時候一陣夜風(fēng)裹挾著濕熱的空氣，迎面吹來，我差點被那濃重的血腥氣嗆了一個跟頭。

定睛一看才發(fā)現(xiàn)原來老賀叫人買的那些雞鴨魚肉和豬血都大喇喇?dāng)[在甲板上。而且不知道什么時候，他們還搬上船了一捆魚叉，都是三叉頭的，尖端磨得锃亮。

湄公河上不太平我是知道的，這也是我雇傭老賀的原因，但用魚叉是不是太離譜了，真遇上水匪，魚叉夠干什么的？

老賀沒有正面回答我的問題，他指了指魚叉，又指了指水面，滿臉高深莫測。

按照嚴(yán)格的時辰來算，我們返航的時候才跨入初一，也就是老賀忌諱的這一天。

走水路的人迷信，開船前，老賀帶著我和一眾船員在船頭燒香，我這人不信神佛，燒香不過是走個過場，但老賀和那些人面色虔誠，他們嘴里念念有詞，看得我想笑。求什么都不如求自己，當(dāng)初我拜遍漫天神佛都沒用，救我妹，還得靠這些“血清”。

輪機船動靜很大，尤其是在夜晚，我們這種走私的活計不敢開足馬力，只能慢慢往前低速磨蹭，這樣水花聲和機船聲都會比較小，所以船走的很慢。

我閑得無聊便扎進船艙中睡覺。那些“血清”來之不易，為了它們我很久沒睡好覺了。

這一覺睡得并不踏實，耳邊總是有細碎的聲音傳來，像是有什么東西在床下啃食，我起身看了幾次都找不到源頭，可是一躺下又聽得極其真切。

那聲音伴隨著發(fā)動機和水浪聲攪得我百爪撓心，好容易睡著又做了噩夢。

夢里，五歲大的妹妹穿著紅裙坐在水邊，我手上拿著剛編好的花環(huán)沖她跑過去，她笑呵呵的正叫著哥哥，轉(zhuǎn)眼就被什么東西拖入水下。我扔掉花環(huán)撲過去，卻發(fā)現(xiàn)水面平靜無波，下一秒妹妹從水里鉆出來，她沖我笑著笑著，臉上的皮肉都噼噼啪啪掉落下去，露出一顆白色的骷髏頭。

骷髏沖我歪著腦袋，用妹妹的聲音警告我，讓我不要靠近水。

渾身是汗的醒來，睜開眼睛只覺著一片漆黑，我抓過手機看看，凌晨兩點。

原來我并沒有睡著太久，船估計還沒開始過中線。

此時船上并不安靜，我聽見老賀在罵人，好像是有個船員弄破了東西。我打著哈欠走出去，打算勸勸老賀。

船行在河中，為避免引來邊境巡邏船只開著幾盞昏黃的小燈，根本不足以照清水面，所以全靠有經(jīng)驗的船員掌舵。

到處都是烏漆嘛黑的，我順著老賀的聲音往船頭走，猛然間感覺船往右側(cè)晃了一下，有什么綠色的光點一閃而過。我下意識扭頭追蹤，卻什么也沒看到。

或許是魚吧。

湄公河里的鯰魚又大又肥，有傳說是吃死人吃的，我倒是不信，但我也從不吃鯰魚。

帶著疑惑我走到船頭，老賀手提一盞白慘慘的充電燈，腳踩著木板箱，正唾沫橫飛的罵人。

站在他對面的小伙子縮的像只鵪鶉，那是老賀的親侄子，我聽老賀叫他碗仔。

本來想過去勸人的我停下腳步，老賀手上的燈夠白夠亮，但比燈更白的是他腳下踩的那只木板箱，準(zhǔn)確的說，是不斷從箱子內(nèi)往外涌的肥胖肉蟲。

一股沖天的惡臭撲面而來。

“嘔~”我趴在船舷上嘔吐，老賀不罵人了，趕過來幫我拍后背。

“那是什么東西？”我指著木板箱問。

老賀皺了皺眉，似乎在糾結(jié)要不要說。

我的腦子里瞬間閃過曾經(jīng)見過的畫面，也是一米多長的木板箱，白胖肉蟲，老賀的箱子里裝的該不會也是死人吧？

“是蟲。”碗仔苦著一張臉。他告訴我，這些蟲是老賀特意吩咐他弄來的，養(yǎng)在泥土里，就為了保持鮮活。碗仔辦事不牢靠，上船的時候，一只木板箱摔在地上裂了口，他沒敢說，偷偷用膠帶纏住了裂口。他以為蟲子不會怎么樣，沒想到蟲子鉆了出來，爬的半條船都是。現(xiàn)在船上除了我們?nèi)齻€其余人都在抓蟲子。老賀下了死命令，蟲子要活不要死，還不許落到水里。

只是普通蟲子？我忍著惡心湊過去看。那些蟲子各個都有手指粗細，跟蛆很像但的確不是同一種。

“別告訴我你帶這些蟲子是為了釣魚。”

我問老賀，但老賀只搖頭不說話。我看著蠕動的蟲子又是一陣惡心，當(dāng)即退后幾步，表示自己絕不會幫著抓。

“現(xiàn)在不用你抓。”老賀咬著煙，兜屁股給了碗仔一腳，碗仔哭咧咧的跪在地上，用手抓蟲。

“要真用的上它們，你不抓也不行。”

我才不管！從冰箱里拿了一瓶可樂，靠在船舷上慢慢喝，胳膊搭在船外，老賀過來扯了一把我的領(lǐng)子。

“別靠近水。”老賀厲聲呵斥道，我皺起眉，雖然不明白為什么，但還是往里走了兩步。這時候我剛剛坐的地方響起一點聲音，借著老賀的燈光我看到一個黑色的玩意直扎進水中。

碗仔陪著笑臉，說這一片水深不安全。我開始和碗仔吹自己的水性有多好，碗仔邊聽邊笑，在聽到我七歲就能閉氣在水里摸魚后，玩笑般的指了指河面。

“今晚看你的了。”

“啊？”

我以為他們夜里要捕魚，當(dāng)即來了興趣，但還沒等我細問碗仔如何操作，老賀就抬腳踹了一下碗仔，他再次縮成鵪鶉，老賀擰著眉大步走回駕駛室，我聽見他又在罵人。

“我和你開玩笑的。”碗仔皺巴著臉，他告訴我，今晚是朔日，讓我在船艙里老實睡覺，千萬不要上甲板。

他們不是要捕魚？我拉住碗仔追問。但碗仔脫開我的手，腳不沾地的跑進駕駛艙。隔著玻璃，我看見老賀點著碗仔鼻子罵，間或轉(zhuǎn)頭看看我。碗仔和駕駛室內(nèi)的兩個船員也時不時的撇我一眼，他們面色凝重，似乎在說很嚴(yán)肅的事。

過了一會兒，老賀走出來，手里捏著一個電話。他說今晚湄公河上有中國邊防的臨時巡檢船，我們?yōu)榱税踩€不能過中線，掉頭回去的話也有可能驚動緬甸邊防，最好的辦法就是繼續(xù)往前航行，進入老撾境內(nèi)晃悠一會兒，等對岸的消息。

我能說什么呢？在湄公河上，黑吃黑的事兒時有發(fā)生。這次走貨我單槍匹馬，船上都是老賀的親信，不由得我懷疑老賀是動了什么歪心思，我摸了摸后腰上的那把仿制槍，彈夾里有五顆子彈，那是保命用的，實在不行，我就先發(fā)制人。

老賀一直在駕駛室沒出來，碗仔中間出來放水，見我不過呲牙一笑，什么都沒說。至于其他船員我看著也都很正常。

我低頭看了一眼腕表，夜光指針停在3的位置。

這時候老賀突然從駕駛室走出來，他命令船員把所有的燈都打開，雖然沒有月亮，但整個甲板被燈照的雪亮。

這也太明目張膽了！我剛想說話，就發(fā)現(xiàn)除了駕駛員，其余所有人都手持亮閃閃的魚叉站在甲板上，神色緊張。

老賀揮揮手讓我回去睡覺，我死活不肯。

我研究過這條航線。此刻，船在老撾境內(nèi)，這段水道雨水季最寬的地方有十四千米，是老撾境內(nèi)最寬的河道。而旱季，也就是現(xiàn)在，河水退落，這段水域內(nèi)顯露出數(shù)以百計的小島。要是把沙洲都算上，數(shù)量超千，老撾人稱這里為“四千美島”。

我們的船現(xiàn)在才進入“四千美島”范圍，我借著船上的燈光已經(jīng)看見了兩處沙洲，上面碧盈盈的，不時有水鳥飛起落下，似乎在捕蟲吃。

與大自然美好靜謐的景象相反，老賀大喝一聲，碗仔等幾人抬出大桶豬血、生肉，羊雜和夾肉糯米飯，還有那些活雞活鴨子。

那些原本嘰嘰喳喳的家禽們此刻居然一聲不出，我湊過去看了一下，它們都閉著眼縮著翅膀，互相擠靠在一起，微微顫抖著。

老賀又一次叫讓我回船艙，看著他手中閃亮的魚叉，我象征性的往后退了幾步，站在艙門口觀望。

船突然開始加速，猛然間，距離船最近的一個沙洲傳來水鳥凄慘的叫聲，我順著聲音看過去，只看見半只雪白的翅膀被什么東西由草叢拖入水里，水面蕩出的漣漪染了血色……