小巷新雨后，秋葉落矣，泥香撲面。

　　葉藺適才下了早朝，卷著書，一腳搭在長廊下的欄桿上，斜著身子倚住紅木柱。

　　五年一晃，她個兒也拔尖了，宮中的日子將她養的身姿在同輩中已是翹楚。

　　青魚撐了傘匆匆趕來：“皇上，丞相已經走了。”

　　葉藺點點頭，又小聲詢問：“那皇叔呢？王府可有傳來消息？”

　　青魚滿面愁緒：“沒什么消息，王爺兩年前又摔了后，這兩只腿都是沒立得起來的，容太醫說，這病耽擱的久了，怕是希望渺茫。”

　　“蘇云。”葉藺轉頭看向蘇云。

　　蘇云忙接話：“禮是備好了的，早派人送去王府了，皇上若是覺得不夠，奴才再去拿些？”

　　葉藺心頭煩悶，閑散一撐側額，終是一拍書，揚長而去，走到尚元殿時，腳底沾了些青泥。

　　素蘭提了個食盒杵在殿門口，見人來，笑了笑：“奴婢見過皇上。”

　　“又來送了？”葉藺見怪不怪。

　　“是啊，太后娘娘體貼皇上早朝困乏，派奴婢送了吃食，這次是棗泥糕，皇上應該會喜歡。”素蘭笑得眉眼彎彎，隨著葉藺進了門，將那盒棗泥糕放在紅木案上。

　　葉藺打開食盒，頭也不抬道：“幫朕謝謝太后，入秋了，朕派內務府給太后賞些好綢緞。”

　　素蘭走了神，見葉藺一直瞧著她，慌亂垂下頭行禮：“奴婢替太后娘娘謝過皇上。”

　　“你先退下吧，朕要歇息了。”葉藺面無表情道。

　　素蘭點頭，轉身步子頓住，眉頭揪得緊，思及先前之事，略略提了一嘴：“奴婢前些日子看見容太醫吃了血燕窩。”

　　不等葉藺問話，素蘭似是腳下生了風，幾下竄沒了影子。

　　素蘭話中有話。

　　自五年前開倉借糧，宮中和朝臣的手頭頗為拮據，這血燕窩是名貴的滋補物，葉藺也不大愛吃，一月才吃一次，至于容太醫那……

　　怕是太后賞賜的。

　　葉藺跟一群老匹夫裝傻充愣了五年，腦子也靈光了不少，心知這太后許是和容太醫有什么瓜系，而容太醫周側也只有衛秦淵，才由著太后日夜念記。

　　“跟我無關，我想這些作甚。”葉藺咕噥著。

　　葉藺咬完了棗泥糕，剛在榻上歇下，又爬起，從側殿內偷了青魚的腰牌和宮衫，又讓恰巧回來的蘇云備了馬車。

　　過朱雀宮門的時候，葉藺心頭發緊，將腰牌遞了出去，禁衛軍的聲音恭敬異常：“原來是侍令尚宮，不知出宮所謂何事？”

　　葉藺故作啞了嗓：“皇上貪嘴，讓我些外頭的吃食，酉時回來。”

　　這事往常也是有的，禁衛并無多疑，葉藺出了宮，讓蘇云派來的小太監一個冷僻的巷子候著，那小太監平日做的也是閑瑣事，未曾見過天子君顏，只當真是個女官，乖順領命守住馬車。

　　葉藺不怎來過宮外，問了好些人才趕到了攝政王府，正門幾個帶刀侍衛虎虎生威，氣勢逼得人不敢接近。

　　“還是走偏路。”葉藺嘟囔著，繞過正門。

　　進了王府的側巷子，側墻滑溜得很，是用大理石筑的，葉藺踮起腳跳著，手都夠不到那墻，好在那墻內冒長出一個結實粗大的樹枝來，葉藺仰頭看了看，撕開了下裙，編成了麻繩。

　　等翻上了墻頭，葉藺的半條命險些丟了去。

　　墻下正有幾個丫鬟摔棒槌著搗衣，談笑自如：“王爺有好些日子不曾從云中樓下來了吧？”

　　“唉，說來這云中樓也近的很，難得我們啊有看到王爺這等福氣，可他竟是不出來。”

　　葉藺小心摸著樹跳了下來，一下子栽到了泥潭里，幾個丫鬟聽得不對勁，扭頭看過去確實啥也沒瞅見，只當是瞎了眼。

　　葉藺在另側的小道上緩著氣，望著四側的亭臺樓閣，終是在一處帶著云中樓牌匾的樓下頓住步子。

　　她來作甚？

　　探問他死沒死嗎？沒死好送個碑？

　　不對，她分明是怕這沉甸甸的江山擔子太沉，是尋思著撂給衛秦淵的。

　　葉藺推開門，小心踩著木制樓梯，外頭分明是青天白日，這樓里卻是拉上了暗簾，瞧得陰得很。

　　上了二樓，葉藺在暗處覓到一抹燭光，那人盤腿坐在紅木案后，鋪著宣紙，長握豪筆，一點一點寫著東西。

　　“誰？”他聽到腳步聲，不耐抬頭，看到那撞入眼簾的泥花貓臉。

　　“皇叔啊，是我。”葉藺下意識提裙過來，一時忘了她撕了裙擺，以至于衛秦淵瞅見了她那被泥水布滿的小腿。

　　衛秦淵：……

　　“放下！怎得還這般不知禮教！”衛秦淵眉毛微挑，當即惱然。

　　葉藺還是怕他的，忙收回手，幾步湊到衛秦淵前，試圖看清他寫的字，卻被那人大袖一遮。

　　“小氣。”葉藺小聲。

　　“去洗一下，身為天子這般模樣成何體統？”衛秦淵指指一側的小室，葉藺起身探了進去，見有銅壺，用水桶里舀了些水，放在小爐上燒著。

　　咕嚕咕嚕水聲冒著，衛秦淵將宣紙疊好，神情有許些不自然。

　　“皇上怎得出宮了？”他問。

　　葉藺臉不紅扯著慌：“想皇叔了，就來看看。”

　　衛秦淵聞言惱怒，耳尖兒噌噌泛著紅暈，臉燒得燙紅，女兒家家，張口便是想人，真是該……打！

　　葉藺聽著外頭沒聲了，也不多問，良久，見銅壺嘴頭一股一股冒著熱氣兒，往盆里添些熱水，攪著涼水將身子洗了洗。

　　等她出來，衛秦淵見葉藺身上裹著他的披風，半濕的烏發垂在她腰后，清瞳盯著他，衛秦淵忙收回眼，手翻開一卷書，佯作看書。

　　“皇叔適才在作甚？”葉藺緊了緊披風，坐在紅木案側，胡亂翻了一下他的書。

　　“抄些佛經。”衛秦淵垂眸。

　　“皇叔跟朕說假話。”

　　葉藺一下子點破，眼望在衛秦淵的腿上，手下意識地伸了過去，大約是心切，葉藺忘了男女避諱，直接摸上他的腿。

　　“你！”衛秦淵手一下子拿不穩書了。

　　葉藺不聽，認真低頭看著，瞧著，好像是比往些年嚴重些，側身支頤。

　　“皇叔。”她仰頭看他。