在我行及笄之禮的時候，皇室親派了內官贈我諸多賞賜，并為我賜婚五皇子。

我卻以死相拒，不愿為皇子妃，只求能入宮做一小小女官。

世人皆道，蕭家二小姐與她那為奴婢的母親一樣登不上臺面，放著皇室正妻不當，卻要當皇室的下人。

只有我清楚，亂世之中，時局變換。

要想抽身做執棋人，就必須接近權力的核心。

……

十里紅妝，張燈結彩。

我撐著被打得半殘的身子看著前院的繁華熱鬧。

那是我的嫡妹，蕭家四小姐與五皇子的成親之禮。

原本新娘應該是我，因為五皇子慕容煜跪在御前口口聲聲想要求娶我。

可我在及笄禮上，以死相逼拒了婚，而我的嫡妹歡喜應婚，登上了花轎，我被動以家法打了個半死，在偏院養病，成了滿京城的笑話。

“小姐其實若向五皇子解釋，說是四小姐用您的身世逼您拒婚，五皇子對小姐一片癡心，肯定會體諒您的。”寒霜給我系上披風，捂了手爐，有些心疼。

我靠在朱漆雕欄邊，抬手接了一片飄落的梅花，“你真的以為，他要娶我嗎？他的母妃出身郢川楊家，又居貴妃之尊，一個母家為奴的庶女對他的未來是沒有任何幫助的。”

“可五皇子專門去求了圣上賜婚的啊？”寒霜有些不解，“如果他不想娶小姐，那為什么要專門去請旨，若不是有圣旨賜婚，小姐您也不至于被責罰的怎么慘。”

二十板子，一屁股血，家婢打得毫不留情。

估計是嫡系憋了不少的怒氣，好容易尋了發泄的機會。

我輕輕一笑，“因為他知道，若開口求娶大將軍與興水王家的嫡親女兒，父親一定不會同意，因為這等于朝堂站隊，若向陛下請旨，那么一定會遭到陛下的忌憚，不如開口求娶庶女，拿了賜婚的圣旨，再逼得我拒婚，為了全皇家顏面與我父親的忠心，只能姊妹易嫁，嫡女出閣。”

所以，我那被隱藏了如此深的出身，會被向來心高氣傲的嫡妹如此輕易獲取，還恰巧在此時。

傷口在隱隱作痛，我吩咐寒霜，“多拿些首飾典當，務必要買來最好的傷藥。”

因為內選，在即。

宮內的內選是選內臣和內侍女官的，世家女子到了年歲是要入宮內選，若有出彩的，便選作嬪妃，皇子妃，女官，不出彩的便出宮婚配。

這是優先把世家女子的婚配抓在皇家手里，以密切皇室和世家的姻親關系。

我拒了五皇子的婚，那么皇室中將不會有人再想選我做妻子。

畢竟若我不同意，白丟了臉，若我同意了，便是打五皇子乃至貴妃的臉。

這對我來說，是好事。

當然，也不乏有人迫不及待找我晦氣，來討好貴妃的人。

比如眼前這位從內選初試就開始不斷針對我的女子，柳衾羽。

“哎呀，這斟茶遞水的功夫，蕭妹妹做得真是好，想來是有母家天份，家學淵源啊。”我在一旁練習沏茶的時候，她輕搖絹扇站在我身邊道。

周圍傳來幾聲嗤笑聲。

我搖著手里的杯盞，然后脫手直接飛了出去，正中她的裙擺。

“我的裙子，這可是天絲閣的織云緞，你這個庶出賠不起嗎？”她驚叫道。

“怎么了？”內官一臉嚴肅地掀簾進來。

柳衾羽立刻紅了眼告狀。

“柳小姐這話說得當真離奇，我在練習飛盞，這手輕了些，盞往右處飛的也是政策，柳小姐的位置明明在左側，這往右飛的茶盞為何會落在身在左側的柳小姐身上。”我撥弄著茶盞看著她似笑非笑道。

“我……”她想說話，但很快被我截住了話頭，“內官大人，柳小姐方才說，這天絲閣的織云緞，我這個庶出賠不起，內官規矩是教的極好的，柳小姐太過疏忽了，還請內官多提點一下她吧。”

聽我說了庶出這一詞，內官的臉頓時變了，看了一眼柳衾羽，“柳小姐對這宮里的事務尚不熟悉，如今竟不必練習烹茶了，去靜室抄錄宮規以靜心吧。”

柳衾羽驚呆了，由不得她反應，已經被宮婢給帶了下去。

我掃了一眼方才發笑的那些人，她們瞬間低了頭，再不敢看我。

“蕭小姐聰慧過人，可這宮里，聰慧未必就有福氣了。”內官看了我一眼陰惻惻道。

“多謝內官提點，我必謹記。”我一臉謙遜。

要想在后宮生存，就一定要懂得了解這后宮的一切。

在入宮前，我已經變賣了所有積攢的首飾珠寶去打聽，再加上曾經借著花會、詩會從慕容煜處探聽到的消息。

這最關鍵的一條就是，陛下是庶出，為皇子時曾因嫡庶身份被嫡出兄弟欺凌，所以他最討厭以嫡出欺凌庶出的事。

這在宮里，是無人敢宣之于口的隱規。

我忍了柳衾羽多日，如今故意潑了柳衾羽的茶，她自然氣不過。

柳衾羽一心想要挖苦我，結果就把庶出一詞掛在了嘴上，若是傳出去，負責訓誡我們的內官一定會背上一個訓誡不善的罪名。

我用這一手借力打力，既整治了柳衾羽，又借勢震懾了旁人，讓她們以為，我在內宮是有關系的。

畢竟一直不間斷找我事，也是麻煩。

很快，皇后召見我們這些世家女子。

這是第一道考核。

我們在皇后及后宮諸位嬪妃面前行禮、斟茶、展示諸多禮儀。

“這位女子做得甚好，不知是哪家千金？”皇后看著我，滿眼含笑。

貴妃在一旁坐著，見是我，面色微沉。

我忙行禮，“臣女將軍蕭家二女，蕭玉霖。”

“不錯，放在宮里服侍也是有趣。”皇后道，言語中不乏嘲弄。

當然，嘲弄的不是我，是貴妃。

我這個曾經當了她名義上的兒媳婦的人，如今被皇后當下人使喚，明顯是對她的侮辱。

貴妃臉拉不住，立刻說道：“娘娘抬愛，這丫頭還是留在我宮里吧，笨手笨腳的，如何伺候娘娘。”

“貴妃一向嬌貴，又得圣上疼愛，自然該選伶俐的來服侍，本宮倒是清閑的很，該選幾個笨手笨腳的，好好調教調教，這日子也有趣。”皇后道。

貴妃使了個眼色給身邊服侍的宮女，小宮女立刻捧著茶盅機靈地退出殿外。

我垂首微微揚唇，果然，就該這樣。

沒過多久，圣駕便降臨了。

皇后面上依舊含笑，只是手里微微絞緊的帕子暴露了她的情緒。

“你們這里如此熱鬧。”皇帝扶起來皇后，隨后又朝貴妃伸出了手，貴妃搭上他的手，臉上露出得意的笑，順勢就依偎在了皇帝的懷里道：“陛下，這新一屆的世家女子入宮，各個都出挑的很，娘娘和臣妾都挑花眼了，娘娘體恤臣妾，非要選伶俐機靈的來服侍臣妾，可是臣妾不敢忘了妾妃之德，要個粗笨一些的就好，您替臣妾說說情吧。”

“朕倒是想起來，御書房尚缺一個奉茶女官，既然今日皇后正在選，不如也往御書房選一個吧。”皇帝擁著貴妃，隨即沉吟道。

皇后本來見了貴妃這般以退為進的姿態，有些不悅，忽然聽了這話，唇角勾上了一抹笑，“臣妾遵旨。”

隨即皇后看向了我，“那就她吧。”

貴妃面色大變，但看了看皇帝，只得銀牙暗咬，強自忍了。

畢竟再開口，那不僅是頂撞皇后，更是直接跟皇帝搶人了。

御書房華麗而宏偉，我跪在黃紗帳后，余光微微瞥著內室的紅木案，那上面堆著的文書便是朝廷百官的奏疏，是權力運行的載體，一旁的朱筆隨便勾畫便足以決定一個國家的命運。

“為何要拒婚？你該知道以你的身份，不可能再有比五皇子更好的佳偶了。”紗帳后的小榻上，一個平和又透著威嚴的聲音響起。

我將身子伏得低低的，恭謹答道：“五皇子身份尊貴，臣女身份卑微，檐下鳥雀不堪為鴻鵠之侶。”

“朕要聽真話。”那聲音漸漸變嚴肅了起來，“欺君之罪，可不是能輕饒的。”

我深吸一口氣，然后大聲道：“清風不解意，楊柳做愁聲。明月獨有情，輝光映天明。臣女不愿做留不住清風的楊柳，只愿慕明月之千里華光。”

良久的安靜，隨即傳來那個聲音，“你很清醒，那便在御書房處好好奉茶吧。”

我微微握拳，心中暗道，又一次的考核，完成。

當今陛下是精通文墨的，到如今已寫了一百多首詩。

在閨中時，我已暗自抄錄背誦且字字精通，一切都為了有朝一日面圣做準備。

而我念的這句，是從那精心挑選的十余句中又選出來的一句。

因為我為他的不同問題準備了不同的詩句來應對。

畢竟一個庶女拒絕了皇家賜婚，是件極傷皇家體面的事，若陛下覺得我是個狂妄自大的女子，不嫁給五皇子是因為另有野心，我絕對活不過今夜。

所以他必定要問我拒婚的事。

謙虛或孤傲，落在陛下眼里都很可能是惺惺作態。

能夠讓他相信的，只有他自己的判斷。

所以我故意用他的詩句，用他在詩句中所展現的抱負來應對。

人總是自信的，君王更是如此。

成為奉茶女官后，我更加謹慎小心，每日安排宮女斟茶奉茶都是懷著十二分精細的心思。

陛下時常會召見大臣或諸位皇子來御書房議事。

在奉茶的時候，我也會悉心留意著他們的喜好及御前應對的表現。

我會遇見慕容煜。

他在見到我的時候，眼眸里有過痛苦掙扎，所有情緒最后化成一句輕輕的問候，“還好嗎？”

“殿下安好，才是好。”我微微揚唇，向他露出一個歷經萬千風雨如今已云淡風輕的笑來，然后不經意壓下眼中一閃而過的淚花，垂首轉身離去。

在脫離他視線后，我拿帕子小心翼翼擦掉眼淚，長舒一口氣。

“五哥那么喜歡你，你既然不舍得為什么不要他？”一個略帶稚嫩的聲音忽然響起。

我循聲望去，一個十二歲的孩子站在花叢一旁擰眉看著我。

“奴婢見過十七皇子。”我朝他行了禮，然后問道，“此時空氣里的清香，十七皇子可知道是何物？”

“不過是尋常香料罷了。”他一臉倨傲，“你還沒回答本皇子的問題。”

“是梔子花。”我從腰間香囊中取出來一枚已變微黃的花苞遞到他的手上，“梔子花香味濃烈，又容易栽培，士人覺得有諂媚庸俗之意，所以京中人人鄙夷。誰若是春游的時候簪了梔子花，是要被笑話的。可是等它被制成干花，香味變淡，與其他香料融合，反倒被贊一聲清雅了。”

“本皇子是問你……”他的話被忽然逼近的我嚇停了，“殿下，你我命運就如這梔子花，不適合在深宮的春日里盛放的，要擅自珍重啊。”

我抬手摸了摸他的臉，輕輕道：“一個幼童要從內宮深處走出來，很不容易吧，但是不要怕，我愿意陪著殿下走下去的。”

我入宮不是要單純當一個女官。

接近御書房，是為了有機會名正言順接觸慕容家的皇室子弟，以及，選中，我認定的未來帝王。

而我認定的就是十七皇子。